Пистолет-пулемёт Austen

Автоматический карабин «Остэн» (англ. Austen Machine Carbine) — австралийский пистолет-пулемёт, разработанный на базе британского пистолета-пулемёта STEN Mk. II, с некоторыми заимствованиями из конструкции немецкого MP 40.

Название оружия было составлено из слов «Australian» и «Sten». Пистолет-пулемёт использовался австралийской армией, принимавшей участие в боевых действиях на Ближнем Востоке.

История создания и производства

После начала боевых действий в Юго-восточной Азии австралийская армия столкнулись с серьезной нехваткой современного стрелкового оружия. Поскольку Великобритания, сама находящаяся в очень трудном положении, ничем не могла ей помочь, австралийцы занялись выпуском собственных систем вооружения, производство которых не требовало сложных станков и оборудования, и в частности пистолетов-пулемётов.

Серийное производство Austen началось в середине 1942 года, через несколько месяцев после того, как на вооружение был принят пистолет-пулемёт Owen, и к апрелю 1943 года было выпущено около 4 000 единиц — темпы производства были втрое ниже, чем у «Оуэна», В итоге официальным оружием австралийской армии был объявлен «Оуэн», а «Остэн», хотя и выпускался почти до конца войны, поступал в армию в очень небольших количествах.

В период с 1942 по 1944 год, было выпущено 19 914 экземпляров модели Mark I, и около 200 — Mark II. После окончания войны «Остэн» был снят с вооружения.

Конструкция и принцип действия

Пистолет-пулемёт «Остэн» сочетает в себе черты британского STEN и немецкого MP 40, в конструкцию была добавлена передняя рукоятка управления огнём, а задняя получила более удобную форму и бакелитовые щёчки (как у немецкого MP 40). Складной плечевой упор был выполнен также по типу MP 40. Кроме того, внутри пистолет-пулемёт получил тоже позаимствованные у немецкого образца ударный механизм с отдельным от затвора бойком и телескопический кожух на возвратной пружине для защиты её от пыли и грязи.

Автоматика работает на принципе отдачи свободного затвора при неподвижном стволе. Стрельба ведётся с открытого затвора, одиночными выстрелами и очередями. Переводчик режимов огня имеет вид поперечной кнопки, расположенной над спусковой скобой. Рукоятка взведения затвора расположена справа, для постановки оружия на предохранитель она в заднем положении заводится в Г-образный вырез в ствольной коробке. Магазин к оружию примыкается горизонтально слева (использовались магазины от STEN). Прицельные приспособления открытые, нерегулируемые.

С точки зрения технологии изготовления, «Остэн» также существенно отличался от своего прототипа. В то время как сам STEN был предельно простым в производстве оружием, выполненным в основном сваркой из штампованных деталей, у его австралийского варианта многие детали имели литые из металла корпуса — в частности, гнездо для магазина, части плечевого упора, задняя стенка магазина, и даже приспособление для снаряжения магазинов. Это было связано с тем, что выпускавшие «Остэн» фирмы до войны занимались именно литейным производством.

Эксплуатация и боевое применение

В целом, австралийские солдаты не слишком любили «Остэн». В условиях джунглей, где преимущественно приходилось сражаться австралийской армии, его созданный для сравнительно «цивильных» условий Европы механизм оказался весьма чувствителен к грязи, отчасти — благодаря наличию внушительного по своим размерам пропила для рукоятки взведения справа на ствольной коробке и расположенного также справа окна для выброса гильз. На этом фоне весьма выигрышно смотрелся вообще известный своей высокой надёжностью пистолет-пулемёт Оуэна местной австралийской разработки, у которого взводная рукоятка была выполнена отдельно от затвора и при стрельбе оставалась неподвижной, а окно для выброса гильз располагалось снизу. Кроме того, определённые неудобства доставлял расположенный слева магазин оружия.